Atletico Madrid – Rayo Vallecano 4-3: dieci minuti di terrore

In dieci minuti di pura follia l'Atletico ha rischiato di buttare via una partita vinta e stravinta, ma è comunque riuscito a portare a casa una vittoria che lascia “l'amaro in bocca”, come ha ammesso Mario Suarez.

Peccato perchè i colchoneros, schierati con un quasi inedito 4-4-2 a supportare la coppia d'attacco Falcao – Diego Costa, erano riusciti a scavare un solco tra loro e gli avversari anche giocando una partita al piccolo trotto, come le grandi squadre devono essere capaci di fare.

La scelta di schierare Diego Costa, oltre che per sostituire un Adrian che è solo l'ombra di se stesso, rispondeva anche all'esigenza di tenere sotto costante apprensione la difesa a tre del Rayo, obbligata dalla presenza del doppio centravanti a tenersi bassa e centrale. In questo modo i tre del Rayo si esponevano alle incursioni dei centrocampisti dell'Atletico, innescati dal gioco di sponda di Falcao e dalle progressioni di Costa, abile a sfruttare la libertà lasciatagli dalla difesa avversaria, terrorizzata dal colombiano, per svariare su tutto il fronte d'attacco.

Le prime tre reti dei colchoneros nascevano tutte nello stesso modo, da incursioni sulle fasce concluse da assist verso centro-area e finalizzate ogni volta da un centrocampista diverso. Nell'azione del rigore, ancora una volta Costa raggiungeva la linea di fondo, per subire però un netto fallo.

Il punteggio cresceva verso l'ennesima goleada in soli 5 minuti, tra il 49' e il 54', dopo che i Colchoneros avevano concluso il primo tempo con un gol di vantaggio e in generale avevano gestito una partita facile facile contro un avversario inesistente.

Però sul finire della partita, saranno stati i cambi o la supponenza, i nostri cedevano sempre più ampie fette di campo e subivano tre gol nell'area piccola, frutto di errori di posizione e superficialità dei difensori.

Poteva finire male, ma per fortuna questa volta la lezione era pesante ma non definitiva.

Note positive

Diego Costa: gli manca solo il gol, ma di fatto la prima, la seconda e la quarta rete sono opera sua e delle sue progressioni sulle fasce laterali. Dall'inizio dello scorso campionato è cresciuto moltissimo e ora è un vero gioiellino, da testare anche contro avversari più quotati.

Note negative

Difesa: i tre gol vengono da dormite collettive, d'accordo, ma le colpe dei difensori, incapaci di liberare l'area piccola dalle palle scodellate dagli avversari, sono evidenti. Miranda, ma soprattutto Godin e Filipe, peccano grandemente di reattività.

Atlético de Madrid: Courtois 6; Juanfran 6,5, Miranda 6, Godín 6, Filipe 6; Arda Turan 6,5 (Adrián, m. 66 5,5), Mario 6,5 (Tiago, m. 62 5,5), Gabi 6, Koke 6; Diego Costa 7,5 (Cristian Rodríguez, m. 55 6) y Falcao 6.

Rayo Vallecano: Dani Giménez; Tito, Amat, Casado; Trasshorras, Javi Fuego, Adrián (Delibasic, m. 70); Piti (Lass, m. 53), Leo Baptistao, José Carlos; y Nicki Bille (''Chori'' Domínguez, m. 57).

Goles: 1-0, m. 29: Mario Suárez culmina una jugada de Diego Costa. 2-0, m. 48: Koke marca a pase de Diego Costa. 3-0, m. 51: Arda Turan remata un centro raso de Juanfran. 4-0, m. 55: Falcao, de penalti. 4-1, m. 82: Delibasic remate un centro desde la derecha. 4-2, m. 85: Delibasic culmina un envío raso desde la izquierda. 4-3, m. 88: Leo Baptistao aprovecha una serie de rechaces en el área.
Árbitro: Javier Estrada Fernández (C. Catalán). Amonestó a los visitantes José Carlos (m. 42), Javi Fuego (m. 54) y Adrián González (m. 68).
Incidencias: partido correspondiente a la cuarta jornada de Liga en Primera División, disputado en el estadio Vicente Calderón ante unos 45.000 espectadores.

Le chiavi della vittoria: Simeone e il 4-2-3-1 “basculante”

Il Cholo Simeone è un grande conoscitore di calcio.

Non stupisce quindi che, saputo che non avrebbe potuto contare su Diego (anche perchè, a ben guardare, non ha poi fatto molto per trattenerlo...), abbia subito elaborato sistema di gioco differente pur nella continuità.

All'apparenza, infatti, l'Atletico si schiera sempre con il 4-2-3-1 che tanto bene ha fatto lo scorso anno, cosa che ha sempre fatto apparire ridicoli ai miei occhi gli articoli sulla nuova (???) posizione di Adrian come ala destra. Nella realtà, però, molto è cambiato.

La necessità di sostituire Diego, giocatore che non ha una chiara controfigura in rosa, ha posto una serie di problemi.

Inizialmente Simeone ha accarezzato l'idea di proporre Arda Turan come trequartista puro, ma questa soluzione non ha convinto completamente. Il turco fa girare velocemente il pallone, è dinamico e si muove a tutto campo, rispetta le consegne tattiche in fase difensiva, ma è piuttosto lento.

Un difetto non da poco nell'ambito del progetto tattico di Simeone: Diego infatti, pur con tutti i suoi difetti, era molto veloce anche in fase di ripiegamento (osservate quante volte e con che velocità scendeva fino alla linea del “doble pivote” in fase difensiva). Di fatto, la transizione del pallone verso l'area avversaria avveniva tramite Diego o i terzini, ma questo accadeva proprio perché i 3 giocatori citati erano velocissimi. Il difetto di quel sistema era un eccessivo portare palla, non tanto da parte dei terzini (è parte del loro compito “istituzionale”) quanto da parte di Diego, con un paradossale rallentamento dell'azione, in molti casi (ed ecco spiegati anche i pochi gol da centrocampo).

Il Cholo ha cercato di correggere questo difetto puntando su giocatori veloci e/o col colpo in canna, sia voluti (Rodriguez) che trovati lungo la via (Raul Garcia e Diego Costa).

Rimaneva il problema dello scarso apporto di Arda sul piano difensivo; non a causa della volontà, lo ripeto, ma per esclusiva mancanza di velocità.

Ed ecco quella che sembra essere la soluzione definitiva (già abbozzata contro l'Athletic e messa perfettamente in opera nella finale di Supercoppa col Chelsea, di cui è stata la chiave tattica): il 4-2-3-1 “basculante” che ha il suo punto di riferimento nel triangolo di centrocampo Mario Suarez – Gabi – Koke illustrato qui sotto.

A) Schieramento del centrocampo dell'Atletico Madrid contro il Chelsea

 

Dal momento che il funzionamento di questo sistema è complesso e si basa sull'interscambio tra giocatori, lo spiegherò focalizzandomi sui movimenti di ciascuno. Considerate che molti di questi movimenti possono avvenire contemporaneamente, quindi ognuno degli schemi che trovate qui sotto ha pura funzione didattica e non sempre fotografa nella sua interezza quanto avviene sul campo in una certa fase di gioco.

GABI

Molti giornali, dopo la partita col Chelsea, hanno parlato di un inedito e geniale 4-1-4-1, ingannati dai movimenti di Gabi, che di fatto si muove a pendolo tra il “doble pivote” e la linea dei trequartisti.

In diversi casi scende sulla linea di Mario, ma più spesso si muove poco più avanti, non solo in fase di costruzione ma anche in fase difensiva (B 1).

B 1) Primo movimento di Gabi

Altre volte, a sua scelta, sale palla al piede fino alla linea dei trequartisti, sfruttando poi la linea di passaggio per un Arda che si allarga o per gli attaccanti che aggrediscono gli spazi in avanti (B 2).

B 2) Secondo movimento di Gabi, a supporto dell'attacco

KOKE

Il vero fulcro, a mio giudizio, è Koke, a cui sono chiesti vari movimenti: retrocedere a destra per coprire le avanzate di Gabi (C 1), o tra Mario e Gabi per rinforzare la diga difensiva (C 2); o coprire Arda quando quest'ultimo svaria (C 3). 

C 1) Primo movimento di Koke: la copertura su Gabi

C 2) Secondo movimento di Koke: il "trivote" difensivo

C 3) Terzo movimento di Koke: il supporto ad Arda Turan

 

Non manca neppure la possibilità di allargarsi verso sinistra per aprire spazi utili agli inserimenti da dietro (il già visto schema B 2).

In questo senso, Simeone sfrutta la notevole abilità mostrata dal canterano nel gioco tra le linee e negli inserimenti, oltre che la sua grande intelligenza tattica, evidentemente ritenuta sprecata sulla linea del “doble pivote” come regista-incontrista (posizione nella quale ha iniziato la carriera e ha giocato nelle giovanili).

MARIO SUAREZ

Essenziale, in questo contesto, anche il lavoro in copertura di Mario Suarez (D 1), al quale è permesso, in taluni casi, avventurarsi in rare offensive palla al piede, naturalmente con la copertura di Gabi (D 2).

D 1) Primo movimento di Mario: la copertura davanti alla difesa

D 2) Secondo movimento di Mario: l'avanzata offensiva palla al piede

Il sistema permette così di lasciare la massima libertà ad Arda, senza però costringerlo al centro, dove il turco ha più volte detto di non sentirsi a proprio agio. Inoltre si basa proprio sulla regia “occulta” di Turan, che, con i suoi movimenti, innesca il complesso gioco di contrappesi tattici che ho illustrato. Ecco perchè Simeone ha più volte sottolineato l'importanza di Arda come vero motore del gioco e come giocatore che decide i tempi del gioco.

Questo sistema ha punti deboli?

Sì, io ne colgo almeno uno e cioè l'inadeguatezza tecnica di alcuni suoi interpreti: Mario e Gabi sono onesti mestieranti, nulla più.

In fondo basta spostarsi qualche chilometro a nord per trovare, nello stesso ruolo, gente come Khedira e Xabi Alonso, ovverosia giocatori di un altro pianeta.

Da qui consegue il vero interrogativo: riuscirà questo meccanismo tattico a supplire alle carenze tecniche che potrebbero emergere di fronte ad avversari più quotati, o dovremo sempre sperare di incontrare il Chelsea di turno, svogliato e deconcentrato e perciò cannibalizzabile già solo con il ritmo e la ferocia?

Ai posteri...

Atletico Madrid – Chelsea 4-1: Colchoneros forza 4

Ancora CAMPIONI d'EUROPA!!!

Ancora CONTRO TUTTI i PRONOSTICI!!!

Neppure nei nostri sogni più sfrenati avremmo mai immaginato un risultato così rotondo e una partita così facile.

Al Louis II di Monaco una sola squadra in campo: l'Atletico Madrid, che conquista il quarto titolo europeo in poco meno di tre stagioni e straccia il quotatissimo Chelsea ben più di quanto il risultato non dica.

Il fatto che gli inglesi non siano mai scesi in campo non deve farci ignorare però che, ancora una volta, il Cholo ha preparato benissimo la partita, motivando a dovere i suoi giocatori. In campo si è vista la solita squadra aggressiva e concentrata, capace di difendere con tutti gli uomini e di ripartire velocemente in avanti a sorprendere gli avversari.

La grande abilità dei colchoneros è stata quella di sviluppare una difesa “bassa” e basata sulla densità, con quasi tutti gli uomini dietro la linea della palla (al punto da concedere almeno metà campo ai blues), ma di non fare di questa tattica un atteggiamento mentale: appena riconquistato il pallone, tutti scattavano in avanti, senza sprecare un pallone e anzi sviluppando un gioco armonioso fatto di scambi e triangolazioni rapidi e sempre tesi alla verticalità.

Così già al 4' Falcao colpiva la traversa su filtrante di Filipe, mentre al 9' il colombiano, questa volta su passaggio di Adrian, portava in vantaggio i colchoneros.

La partita di fatto finiva qui, quando un Chelsea supponente scopriva di non poter più fare la partita e di finire imbrigliato, col suo ritmo lento, nella ragnatela predisposta da Simeone.

Il gioco passava nelle mani dell'Atletico, che stra-dominava la partita, mettendo Falcao in condizioni di segnare ancora due volte prima del quarantacinquesimo minuto.

Al 19' Falcao riusciva ad arrivare su un filtrante di Koke e segnava un gol-fotocopia rispetto al primo contro l'Athletic a Bucarest; al 45', su meraviglia di Arda, il colombiano fulminava per la terza volta il povero Cech

Nel mezzo, due errori piuttosto gravi di Gabi (27') e Adrian (34') davanti al portiere dei blues, con annesso palo colpito dall'onnipresente Falcao.

Il secondo tempo era pura accademia. I colchoneros rimanevano concentrati e non si scomponevano di fronte a un Chelsea che faceva qualcosa in più, anzi segnavano il quarto gol al 60' con Miranda, lesto ad approfittare di un tocco sotto misura di Suarez su calcio d'angolo.

A questo punto subentrava una legittima rilassatezza, che portava ad un gioco meno corale e ad una certa insistenza per le giocate individuali.

Fortunatamente il Chelsea non ne approfittava, ma era anzi ancora l'Atletico a sfiorare il quinto gol con Koke su punizione al 69'.

Sull'unico errore di tutta la partita (Gabi e Miranda si ostacolavano a centroarea su calcio d'angolo e permettevano a Cahill di tirare) i colchoneros venivano puniti, ma c'era ancora tempo per sfiorare un'altra volta il quinto gol, quando, per impedire a un assist di Emre di raggiungere Arda, David Luiz deviava sul palo della propria porta.

Note positive

Falcao: ormai ho esaurito gli aggettivi per questo portento. Mi limiterò pertanto a citare i freddi numeri: su 6 palloni toccati in area, sono 3 gol, 1 palo e 1 traversa. Monumentale.

Arda: schierato sul centrodestra, detta i tempi, svaria, accelera o rallenta il gioco a seconda delle necessità. È il vero cervello della squadra, che tiene il pallone solo quando serve e che in tutti gli altri casi lo fa girare sempre secondo una lucida strategia. Scusate se mi ripeto, ma non c'è paragone con il tanto rimpianto (dagli altri) Diego...

Mario Suarez: diamo a Cesare quel che è di Cesare. Il tanto da me bistrattato Mario gioca la seconda finale consecutiva di spessore, rompendo le trame avversarie, accorciando sui portatori di palla inglesi, inserendosi in avanti se necessario e passando (quasi) in verticale. Ma allora, stai a vedere che è veramente in grado di fare tutte queste cose!

Mentalità: mentre guardavo i biancorossi controllare con calma i blues, mi è venuto in mente il gol del 1-1 contro il Fulham, due anni fa, quando tutto è cominciato. Ve lo ricordate? Forlan segna, poi gli inglesi spingono in avanti, i colchoneros indietreggiano e, al culmine di un'azione confusa in cui i nostri hanno sparacchiato a caso la palla due o tre volte, subiscono un gol evitabilissimo per paura e distrazione. Ecco, la vera differenza, rispetto a due anni fa, è proprio qui: con Quique la squadra pareva vincere per caso, per buona sorte; con Simeone vince perchè è inevitabile che accada. Insieme a un gioco e a uno schema tattico ben definiti, è la conquista più bella.

Note negative

Adrian: come arma tattica è prodigiosa, visto come mette in croce il povero Ivanovic; come attaccante, un altro errore vergognoso sottoporta. Deve crescere.

Chelsea: Cech; Ivanovic, David Luiz, Cahill, Ashley Cole (Bertrand, m. 90); Ramires (Óscar, m. 46), Mikel, Lampard; Hazard, Torres y Mata (Sturridge, m. 82).

 
Atlético de Madrid: Courtois 6; Juanfran 6,5, Miranda 7, Godín 7, Filipe 7,5; Mario 7, Gabi 6,5; Arda Turan 8, Koke 7,5 (Raúl García, m. 82 sv), Adrián 6,5 (Cristian ''Cebolla'' Rodríguez, m. 56 6,5); y Falcao 10 (Emre, m. 87 sv).

Goles: 0-1, m. 6: Falcao levanta el balón ante la salida de Cech, tras un pase de Koke. 0-2, m. 19: Falcao, con un disparo a la escuadra por encima de Cech. 0-3, m. 45: Falcao cruza ante Cech, tras un contragolpe de Arda Turan. 0-4, m. 60: Miranda aprovecha un rechace tras un saque de falta. 1-4, m. 75: Cahill tras un rechace en el área.
Árbitro: Damir Skomina (Eslovenia). Amonestó a Ivanovic, del Chelsea, en el minuto 29.
Incidencias: partido de la Supercopa de Europa, disputado en el estadio Luis II de Mónaco ante 14.312 espectadores, con presencia de unos 6.000 aficionados del Atlético de Madrid.

Atletico Madrid – Athletic Bilbao 4-0: dicevamo ieri...

Centouno giorni dopo Bucarest, il risultato non cambia: ancora una volta, al termine di una partita non particolarmente difficile, l'Atletico schianta i baschi grazie a un Falcao mostruoso.

È pur vero, come hanno sottolineato alcuni, che l'opposizione dell'Athletic è stata praticamente inesistente (il morale dei ragazzi di Bielsa è da ricostruire pesantemente, e forse anche l'ambiente dello spogliatoio), ma credo comunque che questa partita sia stata un test probante, perché ha portato alla luce alcuni punti interessanti.

Innanzitutto la stessa voglia e la stessa aggressività dello scorso anno, con la medesima attenzione alla difesa “di squadra”, a partire dal lavoro di pressing sui difensori avversari da parte di uno splendido Falcao.

Poi un tentativo di maggior gioco corale, basato sugli inserimenti dei centrocampisti e dei terzini e su veloci triangolazioni. Questo mostra come, al momento di rinunciare a Diego, Simeone abbia velocemente elaborato un piano alternativo, per il quale l'arrivo del Cebolla e la riconsiderazione di Raul Garcia, due col gol in canna dalla trequarti, sono perfettamente adatti.

Ancora, l'insistenza su Arda come trequartista in senso puro, vale a dire libero di svariare totalmente, in particolare grazie ai continui interscambi con Koke, autore a sua volta di una partita di spessore.

Certo l'assenza di Diego genera un gioco diverso, con conseguenti aspetti sia positivi che negativi. Si vede maggiore velocità nella manovra e a correre è il pallone, più che il calciatore; d'altra parte, manca un pizzico di fantasia, per cui non è il colpo di genio di un solista, ma la geometria e la velocità delle combinazioni a sorprendere l'avversario. I movimenti palla al piede di Diego erano spesso irritanti, però erano anche talvolta accompagnati da autentiche perle calcistiche e in diversi casi erano finalizzati alla profondità. L'ideale quest'anno sarebbe stato avere un Diego più a servizio della squadra e meno narciso, ma ahimè tutto non si può avere con questa penosa dirigenza, perciò accontentiamoci. Anche perché sono convinto che grazie alla maggior circolazione della palla sulla trequarti ci saranno più occasioni da gol da fuori area.

Diego Costa, grazie alla sua fisicità e alla sua mobilità, sembra integrarsi perfettamente con Falcao, con cui ha sfornato buone combinazioni d'attacco per i dieci minuti circa in cui i due sono stai in campo. Inoltre pare aver finalmente acquisito la maturità per essere anche punto di riferimento in avanti in assenza del colombiano.

Adrian continua a latitare, ha sbagliato anche un gol clamoroso sul finire, sempre su assist di Diego Costa.

In conclusione, il dominio dell'Atletico è stato nettissimo e mai in discussione; la partita ha offerto spunti positivi anche se ovviamente inseriti in una situazione complessiva ancora piuttosto fosca (ultime mosse di mercato in uscita, rosa corta e poco equilibrata...). Venerdì contro il Chelsea ne sapremo di più.

Note positive:

Falcao: al momento è, senza alcun dubbio, il miglior centravanti del pianeta. Non si limita a segnare, ma gioca anche per la squadra: è il primo difensore e la boa per gli inserimenti dei compagni, oltre a tenere sotto costante apprensione le difese avversarie. Nell'azione del primo gol, sono da manuale sia lo scatto con cui brucia San Josè, sia il movimento del corpo con cui guadagna il metro fondamentale e protegge il pallone dall'avversario; nell'azione del secondo, il movimento in acrobazia a mezz'altezza sullo stretto è da antologia.

Miranda: bene nelle chiusure e nei rilanci dalle retrovie, non perde mai la calma, anche se talvolta appare in difficoltà nel breve (ma è un suo difetto inestirpabile, credo). Comunque non perde mai la posizione.

Arda: splendidi i colpi di genio con cui infarcisce una prestazione di ottimo livello tattico e dinamico. Si scambia spesso con Koke e agisce prevalentemente sul centrodestra. Talvolta si estranea e costringe quindi la manovra sui piatti binari della prevedibilità nella ricerca di Falcao; deve quindi essere più continuo.

Koke: ottimo per senso della posizione, dinamismo e maturità nella gestione del gioco. Un suo scambio stretto con Gabi al 36', quasi coronato dal gol, è pura poesia.

Note negative

Rodriguez: ancora piuttosto timido, tiene la posizione e non spinge forte in avanti.

Godin – Filipe: buoni per la maggior parte del tempo, si mostrano vulnerabili nel finale ai tagli in obliquo dei giocatori baschi, che si presentano un paio di volte davanti a Courtois. Imbarazzante, in particolare, il modo con cui Godin è lasciato al palo da Ibai al 87' (con Filipe che, inspiegabilmente in controtempo, sale invece di difendere).

Atlético de Madrid: Courtois 7; Juanfran 7, Miranda 7,5, Godín 6,5, Filipe Luis 6,5; Mario Suárez 6,5; Arda Turan 7,5 (Adrián, m. 64, 5), Gabi 6,5, Koke 7,5, Cristian Rodríguez 5,5 (Diego Costa, m. 71 7); y Falcao 8,5 (Tiago, m. 81 6,5).

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, San José (Muniaín, m. 46), Gurpegui, Íñigo Pérez; Iturraspe; Susaeta (Ibai Gómez, m. 46), De Marcos, Ander Herrera (Ruiz de Galarreta, m. 60), Ismael López; y Aduriz.

Goles: 1-0, m. 19: Falcao se marcha de su marcador y pica el balón ante la salida de Gorka Iraizoz. 2-0, m. 42: Falcao remata un centro de Godín. 3-0, m. 59: Falcao, de penalti. 4-0, m. 84: Tiago, con un trallazo a la escuadra desde fuera del área.

Árbitro: Fernando Teixeira Vitienes (C. Cántabro). Amonestó a los locales Filipe Luis (m. 43), Miranda (m. 44) y Gabi (m. 80) y a los visitantes Gurpegui (m. 12), Íñigo Pérez (m. 36) y De Marcos (m. 90).

Incidencias: partido correspondiente a la segunda jornada de Liga en Primera División, disputado en el estadio Vicente Calderón ante unos 35.000 espectadores. Laura López, medalla de plata en waterpolo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, hizo el saque de honor del partido.

Levante – Atletico Madrid 1-1: riflessioni sparse

Non ho potuto vedere la partita. Ho seguito con trepidazione via internet il suo svolgersi e ho letto attentamente le invero contradditorie sintesi che ne sono state fatte su giornali online e blog di appassionati.

Mi limiterò pertanto a poche considerazioni generali che investono anche l'estate biancorossa, in attesa di un post che analizzi la strategia di mercato e che giocoforza scriverò dopo la fine di agosto, stante la situazione ancora in forte evoluzione.

Bene Arda nel nuovo ruolo di trequartista, con contorno di gol spettacolare probabilmente dovuto anche alla posizione più vicina alla porta e al minor dispendio di energie rispetto alla fascia. Chi continua a chiedere Diego forse non ha ben presente cosa avrebbe fatto il brasiliano in questa situazione: portare palla e basta, incaponendosi in inutili dribbling.

Bene anche l'esordio di Oliver e Kader, che torneranno utili nel prossimo futuro, anche se più il primo del secondo. Credo, a proposito, che il ricorso alla cantera sarà una necessità nel corso della stagione, vista la rosa ristretta voluta da Simeone.

Male Adrian, cui le Olimpiadi non hanno giovato e forse neanche la querelle sul ritocco del contratto. In fondo, una sola stagione a buoni (e sottolineo buoni, andatevi a rileggere la pagella di fine anno) livelli dovrebbe spingere più a volersi confermare che a battere cassa, ma forse la mia idea di calcio è retro.

Male l'ennesimo gol nei primi minuti e su calcio d'angolo, ormai un must che francamente ha rotto (…), e che ha costretto ad una gara in salita contro un avversario non facile.

Per il resto, vanno segnalati Falcao ancora addormentato, Rodriguez ancora spaesato anche se promettente, Silvio lontano dal giocatore intravisto all'inizio dell'anno scorso, la difesa interamente rivoluzionata per un inedito modulo a tre, il solito penoso doble pivote, cui la presenza di Tiago al posto di Mario non apporta assolutamente un grammo in più di qualità e toglie dinamismo.

Insomma, c'è ancora molta strada da fare.

Bilancio della stagione 2011/2012: l'attacco

Falcao, 9: a lungo criticato da una discreta parte della tifoseria con l'accusa di non essere un altro Aguero, capace di fare reparto da solo e di costruire e finalizzare le azioni tutto da solo, ha pian piano conquistato tutti quanti con la sua caparbietà e le sue straordinarie giocate.

All'inizio ha faticato anche perché il modulo Manzano, basato su attacchi a casaccio, senza schemi né automatismi, lo lasciava in balia di passaggi imprecisi e palloni vaganti (ma il suo comunque discreto bottino di reti certifica che ha fatto miracoli nel capitalizzare quel disastro).

Inserito in un contesto più razionale, ha confermato di essere un attaccante di razza, non solo ottimo come realizzatore ma bravo anche nel gioco di sponda e nel far salire la squadra. Con lui, tra l'altro, sono finalmente tornati ad essere produttivi calci d'angolo e punizioni dalla trequarti. Da apprezzare anche la sua grande forza mentale, che gli ha permesso di segnare gol impossibili e di arpionare palloni ormai giudicati perduti (si veda il 2-2 al 93' contro il Betis, un pareggio che dobbiamo interamente al colombiano e alla sua volontà).

In effetti necessita di una maggiore assistenza rispetto ad Aguero, però ha dimostrato anche in questo campo di non essere affatto inferiore all'argentino: contro il Valencia in Europa League e nella finale di Bucarest ha fatto in diverse occasioni reparto da solo, facendo salire la squadra e inventando gol spettacolari e imprevedibili praticamente dal nulla.

Unica pecca, a dire la verità più evidente nella prima parte della stagione, la tendenza a non avere mezze misure: o autore di prestazioni maiuscole, o praticamente non pervenuto, con errori anche banali in serie.

Resta comunque il centravanti di gran lunga migliore della Liga e, per quanto mi riguarda, il miglior giocatore biancorosso dell'annata.

Adrian, 8: con Manzano è stato poco utilizzato, ma certo anche piuttosto evanescente, per cui non mi sento di colpevolizzare particolarmente il Goyo per il suo scarso utilizzo, almeno all'inizio. Da fine ottobre ha però inanellato una serie di prestazioni sempre più convincenti (ottimo col Saragozza, ad esempio), mostrando anche una buona capacità di giostrare da prima punta (al Bernabeu, per esempio), e qui Manzano lo ha colpevolmente sotto-utilizzato (salvo cercare poi, a esplosione avvenuta, di avanzare propri supposti meriti nella sua grande stagione).

Abilissimo nello svariare e nel partire tra le linee per infilarsi nelle difese sbilanciate, è stato autore di gol d'autore, anche se non particolarmente abbondanti. Se in Europa League, infatti, ha saputo coniugare qualità e quantità (ricordo i gol straordinari con Besiktas, Hannover e Valencia), in Liga avrebbe potuto fare di più e ha anzi dimostrato una certa mancanza di continuità. Non bisogna però sottovalutare l'importanza della stanchezza, considerate la raffica di partite giocate ogni tre giorni e lo spirito di sacrificio con cui Adrian ha spesso dato il suo contributo in copertura.

Salvio, 5,5: qualche gol, qualche partita di discreto livello, ma per il resto una grave insipienza tattica. Sembra giocare con i paraocchi, senza mai interessarsi a quanto fanno i compagni: la sua unica opzione è correre palla al piede verso la porta, senza mai dettare il passaggio né partecipare alla manovra. Simeone ripone in lui una grandissima fiducia, non si sa bene in base a quali valutazioni. Ad altri, anche più dotati di lui, non è stata data tanta fiducia, quindi la mia modestissima opinione è la seguente: questo sarà l'anno della verità. O sfonda, o conviene monetizzare il per me incomprensibile interesse per lui delle grandi portoghesi.

Reyes, 2: c'è veramente qualcosa da dire? Sempre fuori forma, lezioso e fuori posizione; un giocatore inutile e senza carisma, capace solo di insultare Manzano e godere del credito di un Calderon infuriato col Goyo e quindi incapace di valutare in maniera oggettiva la sua penosa situazione. Se ne è andato a Siviglia a non combinare alcunché, svenduto in maniera indecorosa. Non dimentichiamoci mai quel che disse Del Nido quando lo vendette all'Arsenal :”Ho venduto a caro prezzo un mezzo giocatore che non combinerà mai nulla”.

Bilancio della stagione 2011/2012: il centrocampo

Arda Turan, 7,5: è arrivato un po' in sordina, penalizzato dall'origine turca e dalle conseguenti perplessità su adattabilità al calcio spagnolo, tenuta mentale e continuità. In più, in Turchia era la Star Assoluta e ci si chiedeva se sarebbe riuscito a calarsi nel ruolo del Signor Nessuno che ancora deve dimostrare tutto. Da subito ha però dimostrato di essere un grandissimo calciatore, abilissimo nel giocare a tutto campo nella zona d'attacco e nel capitalizzare al massimo ogni pallone, sempre servito splendidamente ai compagni. A mio giudizio è forse risultato più convincente con Manzano che con Simeone, che gli ha chiesto maggiori sacrifici in copertura e così lo ha privato in varie occasioni di un po' di brillantezza. D'altra parte, ha confermato di soffrire di una certa discontinuità, ma non è da escludere che abbia pagato con una flessione a metà stagione il gran lavoro svolto durante la parentesi Manzano, quando è stato praticamente l'unico a giocare con una buona continuità.

Altro grande difetto, la scarsa abitudine al tiro. Eppure, la folgore scagliata da 25 metri contro il Celtic dimostra che il problema, più che a livello fisico, sta nella testa, per cui ci aspettiamo notevoli miglioramenti anche in questo campo.

Mario Suarez, 5: in una recentissima intervista a MARCA, ha dichiarato che i numerosi fastidi muscolari gli hanno impedito di essere al livello della finale di Bucarest, livello al quale vorrebbe sempre giocare (e in effetti in quella partita è stato splendido). Purtroppo fatico a credergli. Se infatti il fatto che si sia dimostrato scarso nell'interdizione, costringendo così Diego ad abbassarsi molto per garantire un minimo di filtro e abbandonando spesso e volentieri Gabi al suo destino, potrebbe essere spiegato con le non perfette condizioni fisiche, questo non spiega la sua evidente incapacità di leggere i tempi del gioco, per cui spesso si è fatto trovare fuori posto e ha lasciato scoperta la difesa. Inoltre per tutta la stagione ha raramente giocato la palla di prima, rallentando continuamente l'azione e non cercando mai il passaggio verticale. Di fatto, il re del passaggio facile, corto e orizzontale.

Gabi, 6,5: non è un fenomeno e sicuramente sul mercato si potrebbero ottenere giocatori molto più abili, ma la sua è stata una stagione tutto sommato positiva. Buono l'inizio, impreziosito da passaggi filtranti e repentini cambi di gioco, discreto il resto della stagione, quando però l'insipienza fisica e tattica di Mario lo ha costretto a un super-lavoro di contenimento e rottura che ne ha pregiudicato la fase di impostazione. Consapevole del fatto che questo giocatore non è un regista, Simeone ha impostato tutto il suo gioco su una mediana di rottura che facesse ripartire il gioco “servendo” velocemente le mezzepunte, modulo nel quale Gabi ha mostrato buoni spunti, soprattutto coi lunghi lanci ad impostare le ali.

Koke, 7: demenzialmente ignorato da Manzano anche quando non c'era nessun altro (vedi la partita in casa col Levante), si è rifatto ampiamente con Simeone, che ha investito su di lui come vice-Diego e l'ha spesso fatto giocare sulle ali. Va anche detto che nelle pochissime occasioni fornitegli dal Goyo è sembrato un altro giocatore, lento, involuto, spaesato. Con il Cholo è stato protagonista di ottime partite, condite da passaggi filtranti e aperture illuminanti (come contro Osasuna e Besiktas), dimostrando tra l'altro una notevole intelligenza tattica, soprattutto nel gioco tra le linee. Stranamente non è mai stato impiegato nel suo ruolo abituale davanti alla difesa (dove avrebbe potuto dare un contributo di geometria e rottura, quello che a parer mio ci voleva accanto a Gabi), pur non avendo chiaramente il passo del trequartista.

Diego, 7,5: arrivato tra squilli di trombe e rulli di tamburi alla fine dell'estate, si è dimostrato molto più utile da trequartista puro che da regista, sia pure avanzato, ruolo per il quale pareva essere stato comprato. Ha sorpreso la sua volontà di agire in copertura, mentre in avanti ha mostrato i colpi che ci si aspettava da lui, inventando in diverse occasioni azioni da rete in situazioni che ormai sembravano perdute. Non sono mancate però le perplessità legate al suo gioco ancora immaturo e poco aduso alla coralità: ha spesso rallentato la manovra, portando palla mentre attraversava tutta la trequarti avversaria in diagonale e incaponendosi in inutili vezzi (i calci d'angolo sprecati con la battuta rasoterra verso il compagno più vicino, ad esempio). Nell'insieme, è anche mancato un suo più consistente contributo in fase realizzativa.

Tiago, 5,5: ha giocato poco, ma ha quasi sempre mostrato limiti assai evidenti: lento, poco mobile, in difficoltà contro gli avversari nella zona nevralgica del campo. Sembra ormai un giocatore sul viale del tramonto.

Assunçao, 5: ignorato da Simeone, è un altro ormai non più in grado di giocare ad alti livelli. Ai limiti abituali, ad esempio l'incapacità di giocare il pallone, ha aggiunto anche una mobilità ormai limitata, con conseguenze negative anche su quello che sapeva fare meglio, cioè il contrasto.

Pizzi, sv: ha giocato poche partite all'inizio, mostrando movimento, velocità, buona volontà e poco altro. Di fatto, veramente convincente solo nella partita da subentrato col Levante, nel quale ha realizzato l'unico gol della sua Liga.